Les villages et les vignobles le long du fleuve sont d'excellents endroits pour déguster des pinots et des rieslings à la porte des caves. Vous pourrez aussi dîner dans le restaurant panoramique d'un vignoble, et faire votre choix dans ses menus composés des meilleurs produits frais de la Tasmanie.

Résumé de l'itinéraire

La Vallée de Tamar est l'arrière-pays de Launceston, mais il existe d'excellentes possibilités d'hébergement tout au long de la route. N'hésitez donc pas à y passer la nuit si vous en avez l'occasion. De Lauceston, vous n'aurez qu'une courte distance à parcourir pour vous rendre aux marécages de l'île de Tamar, un lieu de rassemblement d'oiseaux aquatiques variés d'une quiétude insoupçonnée à deux pas de la route principale.

Si vous êtes amateur de vins, suivez les panneaux pour Tamar Valley Wine Route. Vous traverserez de nombreux vignobles familiaux et les entreprises viticoles plus importantes de Rosevears Estate, St Matthias Vineyard et Daniel Alps à Strathlynn, où chacune propose des déjeuners de produits tasmaniens assortis d'une carte de ses propres vins.

À Beaconsfield, vous pourrez découvrir l'histoire des mines d'or de la région au Grubb Shaft Museum avant de continuer jusqu'à Beauty Point et ses aquariums où vous découvrirez hippocampes (Seahorse World) et ornithorynques (Platypus House). Votre voyage s'arrête de l'autre côté de la rivière à George Town et Low Head, où vous attendent des bâtiments anciens, des phares historiques, de majestueux voiliers d'antan, des manchots et peut-être même des phoques.

Ce que vous allez découvrir

La vallée de Tamar est réputée pour ses vins mousseux et ses pinots, alors pourquoi ne pas faire une visite guidée de certains vignobles ? Non seulement vous apprendrez les techniques et les conditions qui ont produit ces bons crus - souvent de la bouche même des viticulteurs et des vignerons - mais en plus, comme ce n'est pas vous qui prendrez le volant, vous pourrez déguster autant de vin que vous le souhaitez, et même vous autoriser encore un verre avec le repas.

La côte à l'embouchure de la rivière Tamar est bien plus traîtresse que les eaux tranquilles du fleuve ne le laisseraient supposer. En tout, une douzaine de bateaux y ont fait naufrage en cent ans, jusqu'en 1903. Même si une balise gardée a été installée à Low head en 1805, on n'a pas construit de phare avant 1833.

En 1888, la station d'origine édifiée par les forçats a été détruite et remplacée par le phare automatique blanc qui se dresse à présent sur le site. La station de pilotage de Low Head est la plus ancienne station de pilotage toujours en activité d'Australie. La rayure rouge vif a été ajoutée sur la tour en 1926 pour en améliorer la visibilité durant la journée.

Une croisière à bord du voilier historique Windward Bound est l'une des meilleures façons de découvrir cette partie de la Tasmanie à la belle saison.

Téléchargez l'itinéraire de la vallée de Tamar (PDF, 700 ko)

Centres d'intérêt

• Galerie d'artisans
• Parc national de Narawntapu
• Excusions d'observation des phoques

Informations utiles

C'est un jour réservé aux plaisirs simples, comme celui de siroter un verre de vin en observant la faune et la flore le long de la rive est de la Tamar.

Vous partirez de Launceston, le long de la West Tamar Highway (A7). À tout juste un quart d'heure de route, vous arriverez au parc naturel des lacs de Launceston où vous irez à la rencontre de diables de Tasmanie, de cailles, de wombats et d'émeus, sans compter 40 espèces différentes d'oiseaux dans leur habitat naturel. Vous pourrez également de tester votre adresse à la pêche à la mouche dans les lacs qui regorgent de truites.

Si vous désirez voir plus d'oiseaux de la région de Tamar, visitez le musée des marais des îles de Tamar (Tamar Islands Wetlands Centre). Les innombrables criques et estuaires abrités sont le sanctuaire de milliers d'oiseaux aquatiques indigènes. Flânez le long du ponton vers la pittoresque île de Tamar et observez les oiseaux le long du chemin.

Immédiatement au nord de Legana, un autre endroit intéressant où passer quelque temps est le Chancellor Resort Grindelwald, un lieu de villégiature où les visiteurs d'un jour sont les bienvenus. La place, de style suisse, comporte neuf boutiques spécialisées dans les chocolats suisses, la boulangerie, l'artisanat, les souvenirs, etc. Il y a même un cours de mini-golf Putt-It.

La vallée de Tamar est la plus ancienne et la plus grande région viticole de Tasmanie, renommée pour ses vins de climat frais, notamment les pinots et les rieslings. Vous remarquerez les panneaux de signalisation qui indiquent la route des vins de la vallée de Tamar, la Tamar Valley Wine Route.

Comme nombre de vignobles sont de petites propriétés familiales,  les viticulteurs vous accueilleront souvent en personne et vous expliqueront directement comment le vin est élevé. Entre Legana et Beauty Point on trouve de nombreux vignobles, dont plusieurs jouissent de vues exceptionnelles sur le fleuve. La plupart vendent directement à la cave et certains ont leurs propres restaurants. Rosevears Estate, St Matthias Vineyard et Daniel Alps à Strathlynn, proposent tous des déjeuners à base de produits frais de Tasmanie.

Si vous aimez les courtes promenades, marchez à travers la gorge de Notley Fern, un sanctuaire naturel de 10 hectares à la beauté ensorcelante qui comprend une promenade relativement facile d'une heure à travers la dense forêt tropicale.

Sinon, quelques minutes plus loin sur la route principale de Frankford, découvrez le labyrinthe de verdure de Glengarry et son salon de thé, situés dans un cadre magnifique avec de nombreuses devinettes et activités ludiques pour les enfants.

Au nord d'Exeter, à Robigana, vous trouverez de l'artisanat local de qualité ou vous pourrez continuer votre dégustation de vins tasmaniens à la Artisan Gallery and Wine Centre. Si c'est l'heure du café, rendez-vous au Lynton Farm Cafe et par la même occasion, achetez des produits frais de la vallée de Tamar.

La ville de Beaconsfield est riche en histoire minière et compte l'une des rares mines d'or encore exploitées de nos jours en Tasmanie, à côté du site original de Grubb Shaft, mise en service il y a plus d'un siècle. Le musée Grubb Shaft Gold and Heritage Museum présente les activités de la vieille mine, rappelant les temps glorieux de la ruée vers l'or. Le musée comprend plus de 30 affichages interactifs exposant les conditions de vie difficiles des premiers colons dans la région.

À cinq minutes de là, plus au nord, se trouve Beauty Point, où les familles particulièrement auront plaisir à visiter les aquariums d'hippocampes (Seahorse World) et d'ornithorynques (Platypus House) ou à explorer l'amont du fleuve Tamar à bord du bac de Shuttlefish.

Seahorse World vous fera découvrir le monde mystique et intrigant des hippocampes, depuis leur naissance jusqu'à l'âge adulte. Juste en face se trouve Platypus House, le seul endroit d'Australie où l'on puisse observer de près des ornithorynques de Tasmanie. Vous y verrez aussi des centaines d'insectes, des rats d'eau et des papillons.

De l'histoire, encore, et toujours plus de nature sauvage vous attendent sur la rive occidentale du Tamar, à George Town et à Low Head.

Depuis Beauty Point, dirigez-vous vers les plages à perte de vue, les crêtes blanches, les landes et la forêt du parc national de Narawntapu. Vous y jouirez de vues panoramiques sur Badger Head et le détroit de Bass. Du parking ouest de Greens Beach, marchez 270 mètres sur un chemin d'accès facile jusqu'au promontoire de West Head, d'où vous serez récompensé par des vues spectaculaires des falaises le long de plage de Badger Head et vers l'ouest, de Table Cape et des Dial Ranges derrière Ulverstone. Il y a également une randonnée facile de quatre heures aller-retour sur la côte  jusqu'à Badger Head.

Vers le sud, à Beaconsfield, prenez la première sortie vers le pont Batman, qui relie la rive orientale à la rive occidentale de la rivière. C'est une route panoramique agréable, et sur le chemin, arrêtez-vous à Lavender House à Rowella, une pépinière spécialisée où l'on cultive plus d'une centaine d'espèces différentes de lavande, qui fleurissent entre août et mai. Parcourez l'exposition, les jardins paisibles et les champs parfumés ou détendez-vous au salon de thé avec une tasse de thé ou de café.

De l'autre côté du pont Batman, tournez à droite sur la route, certes en partie non goudronnée mais panoramique, jusqu'au hameau pittoresque de Hillwood ou préférez-lui l'autoroute East Tamar Highway (A8). À l'exploitation de fraises Hillwood Strawberry Farm, vous ferez un festin de fraises fraîchement cueillies additionnées de crème ; en été, vous les cueillerez vous-même et goûterez à des vins de fruits du cru. Vous pouvez sinon prendre une collation le matin à The Welsh Lady ou emporter un panier pique-nique pour déjeuner le long des rives de la Tamar à la Egg Island Picnic Reserve. Hillwood héberge la Southern Cross Country, qui vend de beaux manteaux de fabrication artisanale. Regardez comment ils sont réalisés dans l'atelier.

Pour une promenade courte mais difficile, suivez la piste de 1,5 km qui monte vers le mont Direction. Vous en saurez plus sur les systèmes de signalisation par sémaphore jadis employés entre Low Head et Launceston.

Depuis Hillwood, la route est facile jusqu'à la ville historique de George Town, la troisième plus vieille ville d'Australie, fondée en 1804. Sur le chemin, arrêtez-vous au belvédère du mont George, d'où vous jouirez d'une vue panoramique splendide de la vallée et des districts environnants. Il s'agit d'un autre site historique de sémaphore.

Dans la ville de George Town, faites une visite auto-guidée le long de George Town Heritage Trail, circuit qui met l'accent sur les sites et les constructions historiques de la ville et sur ceux de Low Head, la ville voisine. On remarquera la magnifique demeure géorgienne The Grove, qui date de 1830 environ.

En novembre, le salon de la ville de George Town, présente durant quatre semaines la culture, l'histoire, la gastronomie, les vins, l'industrie et la communauté de la région de George Town.

À Low Head, vous visiterez la station de pilotage toujours en activité la plus ancienne d'Australie (vers 1805) et le musée maritime. Attardez-vous le temps d'un repas dans le café et flânez sur le rivage paisible. Pour des souvenirs mémorables de l'endroit, optez pour une croisière de deux ou trois heures à bord du voilier Windward Bound, qui se trouve au mouillage à la belle saison. Une promenade sur la côte vous emmènera à une petite plage où les manchots accostent à la tombée de la nuit, et des excursions guidées sont possibles tous les soirs.

Avant de retourner à George Town, faites un tour sur la plage East et visitez le phare de Low Head. Le phare actuel (1888) offre des vues panoramiques de la péninsule, de la rivière Tamar et des plages le long de la mer et de la rivière.

Si vous êtes sur le départ aujourd'hui, pourquoi pas retourner à Launceston ou continuer vers l'est par le circuit Nord East Trail qui englobe la région vinicole de la rivière Pipers ? Vous pourrez y déguster et y acheter les meilleurs vins et mousseux de Tasmanie.