La région de Cradle Mountain
Escapade vers la côte est
Great Nature Trail
L’Heritage Highway
La route des vins de la vallée de Tamar
Avec ses parcs nationaux spectaculaires, sa faune et sa flore magnifiques et ses nombreuses expériences maritimes, l'escapade vers la côte est vous entraînera dans un paradis naturel tempéré.
Récapitulatif de l'itinéraire
Ce voyage de cinq jours vous conduira le long du côté ensoleillé de l'île, celui sous le vent. Vous y ferez une excursion en mer jusqu'au parc national de l'île Maria et rejoindrez Wineglass Bay à pied, avant de reprendre la route à travers les villages de pêcheurs de Bicheno et St Helens jusqu'à la Bay of Fires aux couleurs pastel éclatantes.
En chemin, vous aurez le temps de vous balader pieds nus sur les plages de sable blanc, de faire du kayak sur un océan transparent ou d'observer des wallabies dans leur habitat naturel. Et surtout, vous ressentirez la paix du littoral le plus spectaculaire de Tasmanie, que votre idée du paradis soit une tente et un repas fait du produit de votre pêche cuisiné par vos soins, ou un hôtel luxueux avec spa, vue imprenable et service en argenterie.
Ce que vous allez découvrir
La côte est de Tasmanie va titiller chacun de vos sens. L'île Maria est riche en vestiges de son passé pénitentiaire et culturel, et wombats, wallabies, thylogales, opossums et oies de Cape Barren se promènent librement au milieu des ruines. À Swansea, vous pourrez vous détendre pendant le déjeuner ou le dîner. À Bicheno, vous observerez chaque nuit des manchots pygmées. Sur la péninsule de Freycinet, vous ferez de l'escalade ou de la randonnée au milieu de pics granitiques si abrupts que les premiers explorateurs les ont pris pour une chaîne d'îles. À St Helens, vous pourrez taquiner le poisson ou partir explorer la Bay of Fires.
Cette région de Tasmanie est si belle et si paisible de nos jours qu'il est difficile d'imaginer les jours où la pêche à la baleine depuis la côte était en plein essor et que l'étain, le granit, le charbon et le ciment étaient extraits des mines dans les criques et les îles. Pourtant, son potentiel touristique a été découvert tôt. L'île Maria est devenu un endroit de villégiature dans les années 1880, et en 1916 la péninsule de Freycinet a été l'une des deux premières régions de Tasmanie à être déclarée parc national.
Téléchargez l'itinéraire de l'escapade vers la côte est (PDF 900 ko)
Centres d'intérêt
Informations utiles
Voyagez de Hobart à Triabunna pour attraper le ferry à destination du parc national de l'île Maria.
À partir de Hobart, traversez le pont Tasman Bridge, en suivant la signalisation Hobart International Airport et Sorell.
Depuis Sorell, la route A3 vous mène à travers un paysage rural typique de l'Australie jusqu'à la petite ville côtière d'Orford, où les Tasmaniens ne manquent jamais de faire halte pour un délicieux poisson-frites.
Continuez jusqu'au centre d'informations touristiques à Triabunna pour acheter votre billet de ferry, une traversée de 30 minutes jusqu'au parc national de l'île Maria. Le ferry quitte Triabunna tous les jours à 9 h 30, et rentre à 16 h 30 avec un départ supplémentaire à 13 h 30 le week-end (sauf pendant la saison d'hiver). En préparant votre sac, rappelez-vous que allez devoir porter toutes vos affaires toute la journée : il n'y a pas de voitures sur Maria, et il n'est pas possible d'acheter à boire et à manger – cela fait partie du charme de la vie insulaire.
Les animaux indigènes sont légion dans ce paradis accidenté de la faune sauvage. Les oies de Cape Barren, les opossums, les wallabies et les espèces rares d'oiseaux y prolifèrent tout particulièrement. Près du terminal du ferry, visitez les vestiges de la colonie pénitentiaire de Darlington, qui remonte à 1825. Promenez-vous parmi les ruines du réfectoire, de la maison du meunier, de la grange, du four à houblon, de la chapelle, des cellules de prison et de la maison du professeur de catéchisme. On remarquera notamment les vestiges de la société de l'entrepreneur italien Diego Bernacchhi qui fit faillite au XIXe siècle.
Profitez-en pour faire une courte promenade pour voir les Painted Cliffs (falaises peintes) et les Fossil Cliffs (falaises fossilisées).
Regagnez le continent en ferry.
En route vers Swansea, vous ferez le plein de vin, de fruits rouges et d'objets d'art.
La route d'Orford vers la péninsule de Freycinet est incontestablement l'une des plus belles routes du littoral australien. Prenez le temps de savourer l'incroyable panorama qui s'offre à vous le long de la grande courbe de Great Oyster Bay, qui comprend l'île Maria et la péninsule escarpée de Freycinet coiffée de la lointaine île Schouten. L'absence d'infrastructures humaines entre la plage et la route ajoute à l'inoubliable séduction de ce rivage magnifique. Mais les vestiges du passé ne sont jamais bien loin en Tasmanie : juste à côté de l'autoroute se trouve le pont Spikey construit par les forçats (vers 1841), réputé pour son architecture inhabituelle.
Goûtez fraises, framboises, mûres et mûres de Young à la ferme Kate's Berry Farm, près de Swansea. En plus des fruits frais, vous y trouverez une quantité de conserves et de la glace, de même que des vins de table à base de raisin et de baies. Vous pourrez aussi prendre le thé accompagné de scones à la chantilly et à la confiture – le tout servi dans un cadre panoramique magnifique.
Glamorgan est la municipalité rurale la plus ancienne d'Australie, et Swansea, petite ville de bord de mer, en est le cœur. Les salles d'histoire du centre communal sont captivantes. Quant au moulin à écorce (Bark Mill), exploité par une famille locale depuis des générations, il est spécifiquement australien.
Le vin et la laine sont respectivement la plus récente et la plus vieille industrie de la côte est. Le magasin d'artisanat et de vêtements de laine au Swansea Wine and Wool Centre, à côté du Bark Mill, présente les produits des activités commerciales régionales du district, celles de jadis comme celles d'aujourd'hui. Le centre est aussi l'endroit idéal pour déguster et acheter des vins de la région, tels que que le Spring Vale, le Freycinet, le Craigie Knowe, l'Apsley Gorge et le Coombend. Vous pouvez aussi vous rendre à quelques kilomètres de Swansea pour goûter des vins fins primés, et ce, directement aux caves des établissements vinicoles, eux-mêmes magnifiquement situés.
La Gallery One Nine propose aux visiteurs une gamme de produits séduisants : œuvres d'art, éditions en impression limitée, objets d'art, textiles et tissus d'ailleurs, céramiques, meubles, antiquités et bijoux. Le jardin du café-restaurant Left Bank Coffee and Food Bar est un endroit idéal pour se détendre et reprendre des forces avec la gastronomie de la région – sans compter un café Lavazza. Pour un bol d'air frais, marchez le long du chemin du promontoire vers l'endroit où se rassemblent les puffins à la saison des amours.
Vous partirez à la découverte du parc national de Freycinet et de Wineglass Bay, des pics de granit jusqu'aux étendues de sable blanc à perte de vue.
Le parc national de Freycinet est une région côtière naturelle spectaculaire qui est devenue une attraction internationale.
Quittez l'autoroute à la sortie principale en direction de Coles Bay et du parc national de Freycinet.
La ferme marine de Freycinet, à 10 minutes de Coles Bay, est l'endroit idéal pour goûter des huîtres du cru ! Faites une visite de la ferme depuis la terre ferme, accompagnée d'une dégustation, ou observez la récolte des huîtres depuis le pont d'un bateau. Quel que soit votre choix, vous découvrirez l'univers passionnant des huîtres. Il est impératif de réserver.
Une fois au parc national de Freycinet (le stationnement est payant), vous n'avez que l'embarras du choix. Rendez-vous au nouveau centre d'informations touristiques et d'interprétation, à l'entrée du parc, pour obtenir tous les renseignements utiles. Montez le long du sentier escarpé jusqu'au belvédère de Wineglass Bay, avec sa vue de carte postale sur Wineglass Bay, l'une des dix plus belles plages du monde. Si vous vous sentez d'attaque, grimpez au sommet des Hazards (les montagnes) jusqu'à la plage de Hazards Beach (2 heures et demie aller-retour). Sleepy Bay, du côté oriental de la péninsule, le phare de Cape Tourville (et sa vue à couper le souffle), Bluestone Bay (accessible uniquement en véhicule tout terrain) et Friendly Beaches font l'objet de magnifiques promenades en voiture à proximité du parc national.
Si vous n'êtes pas féru de marche à pied, d'autres activités passionantes.s'offrent à vous. Freycinet Air propose plusieurs vols touristiques au départ de la région de Freycinet et de Wineglass Bay – quelques-uns des panoramas côtiers les plus spectaculaires d'Australie.
Des bateaux peuvent être affrétés pour la pêche, la plongée, ou une simple promenade d'agrément. Freycinet Adventures propose plusieurs options, dont le kayak, la descente en rappel et la varappe dans cette région spectaculaire. Vous pouvez aussi tout simplement vous détendre sur la terrasse de l'auberge Freycinet Lodge en savourant la gastronomie et les bons vins du cru : c'est aussi une façon très agréable de profiter de cette magnifique région du monde.
Vous irez voir les diables de Tasmanie à Bicheno avant de partir à la pêche au large de la côte de St Helens.
Puis vous poursuivrez votre périple vers nord de Bicheno le long de la côte, où une fois de plus de magnifiques paysages sont à l'ordre du jour.
Vous partirez à la découverte du Gulch, le port de Bicheno, où depuis toujours les bateaux de pêche s'abritent par mer forte. Faites un tour dans un bateau à fond de verre pour observer la vie marine protégée, comme si vous étiez à la place d'un dauphin. Les amateurs de plongée sous-marine ne jurent que par ce parc marin réputé. Visitez le Sea Life Centre (musée de la mer).
La parc animalier East Coast Birdlife and Animal Park, à 8 km au nord de Bicheno, est l'endroit idéal pour voir des diables de Tasmanie, des wombats, des serpents et des oiseaux, dont beaucoup évoluent dans leur environnement naturel. Et lorsque vous verrez d'adorables manchots pygmées parader autour de leurs abris d'un soir, sur la plage, vous saurez que votre attente n'aura pas été vaine. Dans le cadre de ces visites guidées bien organisées, vous pourrez réellement vous en approcher de tout près.
En route pour le nord, faites un détour pour un saut vivifiant dans le trou d'eau d'Apsley River Waterhole ou pour une agréable promenade à l'orée du parc national de Douglas Apsley.
De Bicheno, les amateurs de sensations fortes pourront aussi faire un tour de « Frog » le long des virages de la côte, un tricycle à moteur qui « décoiffe » !
Sur la route pour Chain of Lagoons, vous apprécierez les vues côtières plus panoramiques, avec une halte dans les terres à la sortie Elephant Pass (ne manquez pas le célèbre arrêt crêpes sur cet itinéraire) qui vous conduira à travers la localité de St Mary avant de boucler la boucle en rejoignant la côte.
Les localités en bord de plage de Scamander et Beaumaris vous donneront une excellente occasion de sortir de voiture, de vous étirer sur une étendue immaculée de sable blanc, de vous perdre un instant… ou, si vous êtes plus actif, de surfer sur une déferlante ! Jetez donc une ligne dans la rivière Scamander si vous voulez profiter de la meilleure pêche à la brème et à la truite de Tasmanie.
Plus au nord se trouve St Helens, joli village de pêcheurs sur les rives de la Georges Bay et superbe point de départ pour les mordus de pêche en eaux profondes, au-delà du banc de sable de mauvaise réputation. St Helens, la « capitale de la pêche au gros de Tasmanie », affrète régulièrement des bateaux de pêche pour le thon et d'autres poissons de sport. La pêche « familiale » est aussi une activité populaire à l'abri des estuaires, des baies et des rivières, et il est possible de louer des bateaux.
Vous ferez de la plongée avec tuba ou bouteille dans la Bay of Fires, ou vous contenterez de lézarder sur la plage à Binalong Bay.
Le petit musée de St Helens, St Helens History Room, présente l'histoire des mines d'étain ainsi que l'héritage aborigène et chinois de la région.
En sortant de St Helens vers le nord, faites un petit détour (de 12 km) vers Binalong Bay. La réserve de Humbug Point possède des vues exceptionnelles, des randonnées et des plages blanches. On peut y pratiquer la nage, la pêche et la plongée et y observer les oiseaux de l'estuaire. Vous explorerez la réserve de Bay of Fires (Bay of Fires Conservation Area), qui s'étend de Binalong Bay à Eddystone Point au nord, une région de la côte tasmanienne d'une beauté idyllique. Ses plages d'un blanc étincelant, ses eaux d'émeraude, ses lagunes, ses rochers granitiques tapissés de fleurs sauvages et de lichen vous laisseront tout à la fois ébloui et serein !
Continuez vers Lauceston en rejoignant la North East Trail (piste nord-est) à St Helens puis en vous dirigeant vers les terres.